 ▲ 국민의힘 박덕흠 의원이 12일 충북도청 기자실을 찾아 자신의 '당선 축하 파티' 논란에 대해 해명하고 있다.(연합뉴스 제공) © 충북넷 |
국민의힘 박덕흠(보은·옥천·영동·괴산) 의원이 4·10 총선을 앞두고 벌어진 '당선 축하 파티' 논란을 해명했다.
박 의원은 12일 충북도청에서 기자들과 만나 "사려 깊지 않게 행동해 심려를 끼쳐 죄송하고 송구스럽다"며 "공직선거법 위반이 될 만한 행동을 한 적이 없다"는 입장을 밝혔다.
이어 "문제의 모임은 나와 무관한 오래된 지역 모임으로 선거를 앞두고 참석해 달라는 모임이 많은데 해당 모임도 어떤 모임인 줄도 모르고 지인 요청으로 참석한 것"이라고 설명했다.
그는 "참석자 중 한 명이 이틀 전 있었던 공천 확정을 축하하기 위해 케이크를 준비했는데 문구를 보고 당황했지만 즉석에서 이를 거절할 수가 없었다"고 했다.
그러면서 "케이크는 아직 당선된 것이 아니고 단순한 공천 축하였기 때문에 문구가 부적절하니 좋은 일이 있기를 바라는 마음만 받겠다며 준비한 당사자에게 돌려줬다"며 "총선에 임하는 후보로서 공직선거법상 위반이 될 만한 행동은 전혀 없었다"고 강조했다.
박 위원은 앞서 한동훈 비상대책위원장으로부터 이 문제로 '엄중 공개 경고'를 받았다.
이에 대해 박 의원은 "경고 받을 만하다. 더 세밀하고 신중하게 행동했어야 하는데 경솔한 부분이 있었다"며 "이번 일을 계기로 더 낮고 겸손한 자세로 선거에 임하겠다"고 말했다.
 ▲ '축 당선 4선 박덕흠' 글씨가 적힌 케이크.(동양일보 제공) © 충북넷 |
하지만 더불어민주당과 시민단체 등은 "선거도 치르지 않았는데 당선 축하 파티를 한 것은 유권자를 무시한 처사"라며 공세 강화에 나섰다.
민주당 충북도당은 전날 성명에서 "본 선거를 치르기도 전에 엽기적인 당선 축하 파티부터 즐기는 박 의원의 행동은 유권자를 철저하게 무시하고 우롱하는 처사"라고 비판했다.
이어 "국민은 안중에도 없이 당선이라고 착각하는 박 의원에게 경고한다"며 "김칫국부터 마시고 있는 박 의원의 오만함은 표로 심판받을 것"이라고 비난했다.
충북참여자치시민연대도 이날 성명에서 "헌법마저 비웃는 당선 축하가 웬 말이냐"며 "지역유권자를 무시한 박 의원은 총선 후보에서 사퇴하라"고 촉구했다.
또 "당선 파티도 문제지만 이를 호응하고 즐긴 박 의원 역시 선출된 공인으로 해서는 안 될 일을 한 것"이라며 "모르고 참여한 자리라도 케이크 내용만 보면 자리를 만류하는 등 신중했어야 했다"고 지적했다.
박 의원은 지난달 27일 옥천의 한 식당에서 주민 10여명이 자리한 모임에 참석했다가 '축 당선'이라는 문구가 적힌 케이크가 등장했던 사실이 뒤늦게 알려져 구설에 올랐다.
이 자리에는 충북도 소방본부 소속 간부 공무원이 동석한 사실이 알려져 공무원 선거중립 의무 위반여부에 대한 감찰을 하고 있다.
앞서 박 의원은 공직선거법상 기부행위 제한 규정을 위반한 혐의로 선관위로부터 검찰에 고발당했다.
선관위에 따르면 박 의원은 보좌관 A씨와 함께 지난해 12월 3일 보은군에서 열린 출판기념회에서 참석자들에게 전문가 수준의 마술 공연 등을 무료 제공하는 방법으로 기부행위를 한 혐의를 받고 있다.
