김영환 충북도지사. © 충북넷

김영환 충북도지사는 11일 도청 브리핑룸에서 의료비 후불제 확대 시행 계획을 발표하며 "정부가 이 제도를 지원하기로 한 정책적 결단에 감사한다"며 "도의 정책이 전국으로 확산되길 기대한다”고 전했다.

도는 전국 최초로 의료비 후불제를 도입해 운영하고 있으며, 현재 상환율 99%를 기록하고 있다. 이에 김 지사는 "단순한 복지 지원을 넘어 지속 가능한 복지 모델로 자리 잡았다"며 "보건복지부와 협의를 마치고 오는 12월부터 확대 시행에 들어간다"고 말했다.

이번 확대안에는 △융자 한도를 기존 300만원에서 500만원으로 상향 △한부모 가정을 신규 지원대상에 포함 △수술·시술 없이 진료비만으로도 이용 가능 등의 내용이 담겼다. 도 관계자는 "이를 통해 접근성을 높이고 도내 약 2만 명의 한부모 가족을 포함해 83만 명이 혜택을 받을 수 있다"고 말했다.

김 지사는 특히 "이번 조치는 출산 정책과도 연계된다"며 "분만 및 산후조리 비용에도 의료비 후불제를 적용해 산모들의 경제적 부담을 줄일 수 있다"고 강조했다. 

또 "정부의 규제로 인해 지금까지는 2210명이 수혜를 받는 데 그쳤지만 확대를 통해 도민 누구나 필요한 시기에 진료를 받을 수 있도록 하겠다"고 말했다.

도는 향후 신용불량자 등 금융 취약계층까지 지원 대상을 넓힐 방침이다. 김 지사는 "서민금융진흥원과 협력해 이자를 지원하는 방안을 마련 중이며 내년부터 확대 시행할 계획”이라며 "경제적 사정으로 치료를 미루는 일이 없도록 하겠다”고 밝혔다.

현재 도의 의료비 후불제는 14개 질환을 대상으로 시행 중이다. 김 지사는 "지난 3년간의 성과가 제도의 건전성을 증명했다"며 "복지부에서도 이를 근거로 전국 확대를 검토하고 있다"고 설명했다.

그러면서 "제도는 단순한 금융지원이 아니라 도민의 생명권을 지키는 복지 모델"이라며 "충북이 시작했지만 머지않아 전국으로 확산될 것이라 믿는다"고 덧붙였다.