미르309 출렁다리. © 충북넷

충북 진천군의 대표 관광지인 농다리와 초평호가 꾸준한 인기를 이어가고 있다.

군에 따르면 농다리·초평호 방문객 수는 연간 30만 명 수준이었으나 지난해 172만 명을 기록하며 관광의 새로운 역사를 썼다.

올해는 11월 기준 누적 방문객 수가 이미 지난해 연간 방문객 수를 훌쩍 넘어선 183만 1682명으로 집계됐다.

진천 농다리는 고려 초기에 축조한 우리나라에서 가장 오래된 돌다리다. 

지난해에는 초평호를 가로지르는 '초평호 미르 309 출렁다리'가 개통되면서 농다리와 초평호 일대가 충북 대표 관광 명소로 자리매김했다.

올해는 기존의 자연·역사 중심 관광에 더해 감성 체험 콘텐츠와 문화 프로그램, 지역 먹거리를 결합한 관광 전략이 방문객 증가에 크게 이바지한 것으로 분석됐다.

관광객이 자신의 소망이나 다짐을 적어 게시할 수 있는 '감성 소원지 부착' 체험존은 SNS 인증 사진 촬영 명소로 자리 잡았다.

특히 군은 올해 지역 대표 축제인 생거진천 농다리축제를 두 달간 열어 관광객에게 풍성한 볼거리와 즐길 거리를 제공했다.

군 관계자는 "농다리를 중심으로 추진하던 관광 개발사업의 범위를 초평호, 꽃섬, 붕어마을 등 인근 지역까지로 확장할 계획"이라고 말했다.