송기섭 충북 진천군수가 6일 군청 브리핑룸에서 19년 연속 인구증가 기록 달성을 설명하고 있다. © 충북넷

충북 진천군이 19년 연속 인구증가란 진기록을 달성했다. 전국 군 단위는 물론 비수도권 시·군을 통틀어 유일하다.

군에 따르면 2025년 12월 말 기준 군 인구는 전년보다 43명 증가한 8만 6580명이다. 2006년부터 지난해까지 19년 동안 2만 6469명 증가해 증가율 44%를 기록했다.

군은 대규모 주택공급이 늦어지고, 인근 지역에서는 공동주택 입주가 연쇄적으로 이어져 인구 순유출 걱정이 컸지만 인구증가 기록을 이어갔다.

실제 순유출 규모는 1145명으로 애초 전망과 유사했으나, 1832명에 달하는 순유입을 달성해 인구증가 기록을 이어갈 수 있었다.

이런 성과는 지난 10년간 매년 1조 원 이상, 누적액 15조 원을 넘는 투자유치가 마중물이 됐다. 군이 10년 동안 유치한 기업은 모두 653개 사로 신규 고용 창출만 약 2만명 선이다.

군은 근로자들이 가족과 정착할 수 있도록 주민 피부에 닿는 정책을 적극 발굴해 시행했다. 임신 전 건강관리 시스템 운영, 임신 축하 꾸러미 제공, 결혼·임신·출산 대출이자 지원, 다자녀가정 지원 등이다.

2024년 말 기준 군의 합계출산율은 1.115명으로 전국 기준은 물론 대전, 세종, 충남을 포함한 충청권에서 가장 높은 수치를 기록했다.

송기섭 군수는 "19년 연속 인구증가 기록은 단순한 통계의 변화가 아니라 군의 선택이 어떤 결과로 이어졌는지 보여주는 상징적인 이정표"라며 "앞으로도 숫자에 매몰된 성장이 아닌 내실 있는 인구 성장 구조를 만들기 위해 최선을 다하겠다"고 말했다.