충북도와 충북지식산업진흥원 등에 따르면 과학기술부는 과학연구단지 육성 전략에 따라 연구개발특구로 지정된 대덕과학연구단지 이외 지역 산업단지 가운데 연구개발 여건이 우수한 곳을 선정, 과학연구단지로 지정·육성하는 방안을 추진하고 있다.
과기부는 이에 따라 과학기술기본법 29조와 같은 법 시행령 43조에 근거, 지난해 10월부터 과학연구단지 육성사업 세부추진계획 마련에 착수해 지난달 말 세부계획을 확정했다.
과기부는 R&D특구 이외 지역의 산업단지 가운데에도 연구개발특구로 지정될 수 있는 여건을 갖추고 있는 점을 감안, 연구개발특구의 중간 거점인 과학연구단지로 지정·육성하겠다는 방침이다.
특히 과학연구단지 육성에 역점을 둔 정부정책의 지속 추진을 위해 과학연구단지 지정·육성계획을 확정, 산업자원부 등 관계 부처와 협의를 거쳐 이르면 이달 안에 과학연구단지를 최종 선정할 계획이다.
전국 자치단체 가운데 충북과 대구, 광주, 강릉 등이 과학연구단지 지정을 희망하고 있으며, 과기부는 과학연구단지 유력 후보지로 충북 오창단지를 비롯해 광주·전북지역을 꼽고 있는 것으로 알려졌다.
과학연구단지로 지정되면 350억원 정도의 사업비를 지원받게 돼 각종 연구개발 기반 확충이 기대되는 데다 이에 따른 우수기업 유치 등 지역경제 활성화에도 기여할 것으로 예상된다.
오송 오창의 대덕 R&D 특구 포함을 추진해온 오창과학산업단지 관리공단 측은 "대덕 R&D 특구법 시행령은 이미 법제처로 이송된 상황으로 오창 오송은 물론 논의 과정에서 포함되었던 부용, 현도 지역도 빠진채 유성구와 대덕구로 범위가 한정되어 있다"며 "R&D 특구에는 빠졌지만 준 특구 개념인 과학연구단지로 지정되면 그에 따른 여러가지 혜택을 받게되어 오창산단의 발전에 크게 기여하게 될 것으로 본다"고 밝혔다.
한편 오송생명과학단지는 보건복지부에서 오송생명과학특구 또는 보건의료특구로 지정하는 방안을 강구중인 것으로 알려지면서 관심을 끌고 있다.
이와관련 충북도는 전국 유일의 바이오 단지인 오송생명과학단지가 별도의 특구로 지정되면 대덕 R&D 특구, 오창과학단지 준특구를 잇는 BIT 산업 벨트 중심축을 형성할 것으로 보고 이의 실현을 위해 복지부와 긴밀한 협의를 진행 중에 있다.
/ 민경명 기사
