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유엔본부 직지특별홍보전이 현지 시각 7월 19일 오후 6시 30분 미국 뉴욕의 유엔본부 1층 로비에서 반기문 UN사무총장과 부인 유승택여사, 최영진 한국유엔대표부 대사, 남상우 청주시장, 남동우 청주시 의회의장, 각국 유엔 대표 대사 등 200여명이 참석한 가운데 성황리에 개최되었다.
이번 전시에서는 직지를 통해 금속활자가 대한민국 청주에서 인쇄되어 인류 문명사에 가장 위대한 발명으로 기록되고 있는 금속활자본인 ‘직지’의 문화사적 가치를 세계에 알리는 뜻깊은 계기로 그 중요한 증거물인 직지의 제작 및 생산과정 등을 한지, 밀납, 가지쇠, 금속활자판 등을 통해 외국인들이 쉽게 이해할 수 있도록 40일간 뉴욕 유엔본부에서 전시하게 된다.
특히 전시회의 직지 체험 코너에서는 외국인들이 직접 손으로 인쇄를 체험할 수 있도록 하였으며, 인쇄물에 남상우 청주시장이 일일이 친필로 서명을 해 주어 세계 주요 언론들의 주목과 함께 쉴 새 없이 많은 외국인 관람객들이 몰려들었다.
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세계 각국의 유엔대사들을 비롯한 외국인들은 체험과 함께 현존하는 세계 최고의 금속활자본인 직지에 대한 설명을 듣고 처음 아는 사실이었다며 무척 놀라워했고 한국 전통 인쇄술에 대해 감탄을 연발했다.
또한 캐나다 유엔대표부 대사 존 맨디씨는 “직지를 통해 한국 인쇄기술의 역사성에 대해 알게 돼 경이롭다“고 말하고 ”이번 전시를 통해 한국의 전통과 문화를 폭 넓게 이해할 수 있게 됐다“며 감사를 표했다.
끊임없이 밀려드는 관람객의 시연과 사인요청에 경황이 없는 남 상우 청주시장은 힘들지 않느냐는 기자들의 질문에 “우리 민족의 최고 자랑거리 직지를 이렇게 세계의 심장부에서 알린다고 생각하니 힘든지도 모르겠다.”며 “이번 유엔전시가 한국의 문화적 자긍심과 수월성을 알릴 수 있는 좋은 계기가 될 것”이라고 말했다.
한편 지난 17일 반기문 유엔사무총장 공관을 1시간여 방문한 남상우 청주시장은 UN 사무총장의 친필 서명이 된 직지영인본 100부를 전달하고, 이를 각 국의 내외빈용 선물로 활용해 줄 것을 부탁하였으며, 오는 9월 4일 직지상 시상식에 따른 사무총장의 축하 영상메세지 요청을 사무총장이 흔쾌히 승낙해 직지상의 위상을 한층 높일 것으로 기대된다.
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