|
충북도가 청주공항을 중심으로 한 경제자유구역 지정에 총력을 쏟고 있는 가운데 충북지역 정가와 시민단체를 중심으로 재검토 또는 지역특성에 맞는 발전 전략을 새롭게 수립해야 한다는 목소리가 나오고 있어 주목된다.
이같은 배경에는 경제자유구역 신규 지정 조건이 까다로워진데다 애초 민선4기 충북도가 충북경제자유구역 지정을 전제로 추진했던 오송 메디컬 그린시티 조성 계획이 무산됨에 따라 경제자유구역 지정이 어려워진 상황 인식에서 비롯된 것으로 보인다.
충북도의회 박문희 의원은 19일 도정질문을 통해 "정부가 경제자유구역 지정요건을 강화한 것은 경제자유구역 지정 실익이 불확실하다고 이미 지정된 경제자유구역도 지지부진하다는 현실을 고려한 조치로 안다"면서 "이러한 때 경제자유구역에 매달려야 하는지 궁금하다"고 말했다.
민주당 소속의 박의원은 이어 "충북도는 성공이 불투명한 경제자유구역 지정에 모든 걸 걸게 아니라 지역 특성에 맞는 발전 전략을 새롭게 수립할 의향은 없느냐"고 물었다.
박 의원은 "많은 중소기업들이 저렴한 노동력의 중국으로 이전을 했는데 중국 정부의 규제와 임금 인상, 자유롭지 못한 기업활동 등으로 현재는 베트남 등 동남아시아로 이전하고 있는 실정"이라며 "경제자유구역 입주 기업에 주는 다양한 혜택을 동남아시아의 우리 기업에게 준다면 이들 기업이 국내로 이전해 고용창출은 물론 지역경제가 활성화될 것으로 기대한다"고 대안을 제시했다.
이에 대해 김종록 정무부지사는 "충북경제자유구역은 오송 바이오밸리, 오창 BIT, 증평의 GT 등 BIGT 융합 클러스터화가 가능하고, 바이오 밸리 등과 연계한 외국기업 투자 유치 여건이 우수하다"며 "타 경제자유구역과 차별화 돼 반드시 신규로 지정될 것으로 전망한다"고 지속적인 추진을 분명히 했다.
이에앞서 충북참여자치시민연대는 지난달 "기존에 지정된 모든 경제자유구역이 부실한 상황에서 근본적인 개선책을 찾기가 어렵다"며 "객관적인 연구진을 구성해 경제자유구역 지정의 실효성을 지역 주민의 처지에서 분석해야 한다"고 신중한 접근을 촉구한바 있다.
한편 충북도는 오송, 오창, 청주테크노폴리스, 항공정비복합지구(청주공항), 그린IT전문단지(증평) 등 5대 단위지구 21.33㎢를 경제자유구역으로 지정해 달라고 지난 5월 지식경제부에 신청한 상태다.
이와관련 정부는 개발수요, 재원조달 계획, 부지확보, 개발용이성을 신규 지정요건으로 정하고 추진체계, 사업성, 실현가능성, 기대효과를 기준으로 내년 상반기까지 충북을 비롯한 신규 신청지역 4곳을 평가해 결론을 내릴 것으로 알려졌다.
/ 김천환 기자
