최근 정부가 대구와 광주를 연구개발특구로 추가 지정하면서 대덕특구가 '특구'가 아닌 '보통구'로 전락하는 것이 아니냐는 충청민의 우려와 불만이 팽배해지고 있기 때문이다.
이에 따라 대덕특구는 물론 충청권의 살길은 오직 '국제과학비지니스벨트' 유치뿐이라는 충청권의 목소리가 높아지고 있다.
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◇ 대구 · 광주 연구개발특구 추가 지정
지식경제부는 지난 17일 '연구개발특구위원회'를 열고 대구와 광주의 연구개발특구 지정안을 심의·의결했다.
그리고 20일 지정·고시절차를 마쳤다.
대구연구개발특구는 테크노폴리스지구, 성서첨단산업지구, 융합 R & D지구, 의료 R&D지구, 지식서비스 R&D지구 등 5개 지구에 총 22.253㎢(경북 6.028㎢ 포함)가 지정됐다.
광주연구개발특구는 광주첨단지구와 진곡산단, 신룡지구, 전남 장성군 남면과 진원면 일대 등 총 18.73㎢가 특구에 포함됐다.
이 두 지역에는 2025년까지 3조원 규모의 예산이 투입될 것으로 전망되고 있다.
연구개발특구에는 국가 연구개발예산이 집중 지원되는 것을 비롯해 연구소기업 및 첨단기술기업에 대한 국세·지방세 감면, 보조금 지원, 각종 부담금 감면, 인허가 일괄처리 등의 혜택이 주어진다.
◇ 대덕특구 불만 '고조'
안현호 지식경제부 제1차관은 25일 대덕연구개발특구지원본부에서 열린 '충청광역경제권 지역경제 활성화 간담회'에 참석해 대덕특구의 불만을 잠재우려 노력했다.
안 차관은 이날 "대덕특구는 광주나 대구 연구개발(R&D)특구의 컨트롤타워 역할을 하게 될 것"이라며 "특구를 추가로 지정했다고 해서 대덕특구의 위상 약화를 우려할 필요가 없다"고 말했다.
안 차관은 이어 "대덕특구 2단계 확장사업도 적극적으로 지원하도록 하겠다"고 덧붙였다.
그러나 안 차관의 이같은 발언을 그대로 믿을 수 없는 것이 현실이다.
당장 대덕특구에 대한 예산이 줄어 들었다.
대전시에 따르면 대덕특구에 대한 올 예산투입 예상액은 446억원 수준이다.
그러나 이는 중기재정계획에 나타난 예산액 752억원에 훨씬 미치지 못하는 금액이다.
이같은 대덕특구의 급격한 예산 감소와 지역간 연구 인프라의 중복투자로 대덕특구의 위상은 크게 위축될수 밖에 없는 없다는 것이다.
이렇게 되면 대덕의 집적화가 3개 특구로 분산되는 것은 물론 특구가 보통구로 전락하면서 전체적으로 한국의 과학기술이 뒷걸음 질 칠 것이라는 우려의 목소리가 높아지고 있다.
◇ "과학벨트 충청권 조기 유치만이 살길"
이에 따라 대덕특구는 물론 충청지역의 차세대 먹을거리 창출을 위해서 국제과학비즈니스벨트 충청권 조기 유치가 필수라는 여론이다.
즉 대통령 공약대로 세종시~대덕특구~오송단지~ 오창단지를 연결하는 실리콘 밸리를 구축해야 한다는 것이다.
연구개발특구 추가 지정으로 추락한 대덕연구개발특구의 위상과 충청권의 장기 발전을 위한 유일한 대안으로 과학비즈니스벨트 입지가 제시되고 있는 것이다.
그러나 현재 충청지역민과 한나라당 충청지역 당협위원장, 민주당 등이 '충청권 입지'에 목소리를 높이고 있지만 정부와 한나라당은 여전히 '원칙론'을 고수해 이마저 불투명해 지고 있는 상황이다.
그러나 과학벨트 유치마저 무산될 경우 '충청권 푸대접'이 다시 고개를 들면서 내년 총선과 대선에서 엄청난 후폭풍이 예상되고 있다.
/ 신성우 기자
