반면 제천시와 진천군은 제외됐다.
충북도는 15일 충주를 포함하는 내용을 담은 '청주국제공항 중심형 경제자유구역 개발계획 수정안'을 지식경제부에 제출했다.
이에 따라 충북 경제자유구역은 ▲오창 BIT융합지구 ▲오송 바이오밸리 ▲청주공항 항공정비복합지구 ▲청주 테크노폴리스 ▲증평 그린IT전문단지 등 기존 5개 지구에서 ▲충주 에코폴리스가 추가됐다.
충북도가 이날 수정안을 제출함에 따라 지경부는 4~5월 신청 지역에 대한 서면평가와 현지실사를 거쳐 6월쯤 예비 지정 지역을 선정하게 된다.
그리고 9월쯤 신규 경제자유구역을 최종 확정할 예정이다.
충북이 이번에 경제자유구역으로 지정 되면 2011년부터 2025년까지 약 5조원 정도가 투자 돼 MRO 사업 등 도 주요 현안사업 추진에 탄력을 받게 된다.
특히 외국인투자 유치를 원활히 할 수 있을 뿐 만 아니라 교육과 의료부문의 외국기관 및 투자 유치에 가장 유리한 조건이 되어 충북경제를 50년 앞당길 것으로 예상된다.
이번 수정안에 충주지역이 포함된 것은 지난해 5월 충북경제자유구역 계획안을 검토했던 지경부가 '관광레저지구 보완이 필요하다'는 의견을 보였기 때문으로 알려졌다.
따라서 이번 수정안은 청주공항을 중심으로 한 BIGHT 융복합산업 클러스터 허브 육성과 관광물류산업의 전초기지를 수행할 수 있도록 25.95㎢로 개발한다는 내용이 담겨져 있다.
충주 경제자유구역 주요 내용은 친환경 중심의 '에코폴리스' 개발이다.
이를 위해 ▲중부 내륙형 물류 기지 조성 ▲관광 ▲태양광 발전, 지열, 하이브리드형 태양광조명 등 신재생에너지 관련 산업이 집중 유치된다.
특히 첨단 기술을 이용해 유비쿼터스 시스템을 구축한 'U-시티', 폐기물 무배출의 '제로 시티' 지향, 신재생에너지 도입의 '에코폴리스'로 조성될 예정이다.
한편 윤진식 의원과 우건도 충주시장은 이날 충주시청에서 브리핑을 갖고 "정부도 국토의 중심에서 교통인프라가 늘고 있는 충주의 입지타당성을 인정하고 있다"며 "지경부와 실무적으로 충분히 협의한 상태이기 때문에 지정 가능성은 매우 높다"고 전망했다.
/ 신성우 기자
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