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세종시의 국제과학비즈니스벨트 1차 후보지 탈락 여부를 놓고 충청권의 혼란이 가중되고 있다.
특히 교육과학기술부가 '비공개'라는 이유를 들어 세종시의 탈락 여부를 확인해 주지 않아 충청지역민들의 혼란을 더욱 부채질 하고 있다.
국제과학비즈니스벨트위원회(과학벨트위) 소분과 입지평가위원회는 28일 2차 회의를 열고 과학벨트 후보지를 10곳으로 압축했다.
10곳은 충청권 3곳(대전, 청원, 천안), 영남권 6곳(대구ㆍ부산ㆍ울산ㆍ포항ㆍ창원ㆍ구미), 광주 1곳 등이다.
그러나 지난해 1월 교육과학기술부가 과학벨트 거점도시로 적합 판정을 내렸던 세종시는 제외됐다.
세종시는 대전, 충남북 충청권 3개 시도가 공동으로 과학벨트 후보지 1순위로 교과부에 제출한 곳이다.
그런데 세종시를 대전과 같은 권역으로 보고 뺀 것이다.
이를 두고 언론과 충청지역민들의 해석이 분분해지면서 혼란과 불안감이 높아만 가고 있다.
중앙지 일부 언론과 충청지역 모 일간지는 '세종시 탈락'으로 규정하고 보도했다.
반면 충청지역 모 일간지는 '세종시 포함'으로 보도해 지역민들과 충북도를 비롯한 기관들이 '진실 찾기'에 나서는 등 하루종일 분주하게 보냈다.
만일 1차 후보지에서 세종시가 탈락 됐을 경우 충청민들의 분노는 극에 달할 것으로 보인다.
특히 그동안 호남권이 제기해 온 '3각 벨트 분산배치'가 현실화 될 전망이다.
광주·전남이 지속적으로 주장하고 있는 삼각벨트 방안은 ▲광주·전남에 기초과학연구원 본원과 중이온가속기를 설치하고 ▲대구·경북에 제2캠퍼스▲충청권에 제3캠퍼스를 조성하는 것을 말한다.
이렇게 되면 광주·전남이 본원이 되고, 충청권은 3순위로 내몰리는 최악의 상황이 되는 것이다.
또한 충청권 균열이 생겨 대전, 천안, 청원 지자체간 유치 경쟁이 심화되는 게 아니냐는 우려의 목소리도 나오고 있다.
그러나 세종시를 대전과 같은 권역으로 보고 1차 후보지에서 제외했을 경우 세종시는 당연히 포함될 전망이다.
이같은 상황인데도 교과부 관계자들은 "비공개라 확인해 줄 수 없다"는 말만 되풀이 해 충청민들의 반발을 더욱 키우고 있는 실정이다.
이와관련해 충청북도 관계자는 "충북도 차원에서도 최종적으로 확인할수는 없지만 세종시가 제외되면 큰일이 나지 않겠느냐'며 대전권에 세종시가 포함될 가능성에 무게를 뒀다.
한편 과학벨트위는 지난 25일 바로 개발공사에 착수할 수 있는 가용면적 165만㎡(약 50만평) 이상을 보유하고 있는 시·군이 39곳(수도권 제외)에 이른다고 발표한 바 있다.
그리고 이날 입지평가위는 ▲연구·산업기반 구축 및 집적 정도 ▲우수한 정주환경 조성 정도 ▲국내외 접근 용이성 부문에서 점수를 매겨 이같이 상위 10곳의 시·군을 선정했다.
과학벨트위는 5월11일에 3차 회의를 열고 후보 시·군을 5곳으로 압축한다.
최종 입지 선정은 5월 말 발표될 예정이다.
/ 신성우 기자
