충북도가 오송 1생명과학단지와 오창 2산업단지를 경제자유구역(FEZ)에서 제외키로 결정하면서 바이오밸리 등 현안사업 추진에 차질이 예상된다.

도에 따르면 오송 1단지와 오창 2단지는 이미 많은 기업이 입주해 있기 때문에 경제자유구역으로 지정을 신청해도 큰 의미가 없는 만큼 사실상 제외키로 했다.

도는 3개월 안에 지경부가 원하는 수준까지 보완 작업을 끝낸 뒤 청주 테크노폴리스와 증평, 충주, 청주국제공항 등을 FEZ로 다시 신청할 계획이다.

하지만 문제는 오송이 FEZ에서 제외된다는 점이다. 이럴 경우 민선 5기 충북도의 최대 현안사업인 바이오밸리 추진에 제동이 걸리게 된다.

바이오밸리는 오송 첨복단지와 생명과학단지를 묶어 바이오밸리와 산업지구로 육성하는 사업이다. 또 KTX 역세권을 문화관광, 오송 2단지를 교육과 산업거점으로 개발하게 된다.

현재 밑그림을 그리기 위해 국제현상공모에 들어간 상태다. 하지만 이 사업이 성공하기 위해서는 외국 기업 및 자본의 유치가 절실한 입장이다. 국비를 따내기가 쉽지 않고, 민자 유치 또한 난항을 겪고 있기 때문이다.

FEZ로 지정되지 않는다면 외국 기업 유치 등이 사실상 불가능해 사업 추진 여부가 불투명해진다는 것이다.

특히 첨복단지를 세계적 바이오 메카로 육성하는 데도 어려움이 따르게 된다. 첨복단지의 성공을 위해서는 외국 유명 대학과 연구소 등의 유치가 필수적이다.

하지만 외국인투자지역이 사라진 현 상황에서 FEZ로 지정되지 않는다면 첨복단지는 우물 안 개구리가 될 가능성이 크다.

대구 첨복단지와의 경쟁에서도 밀릴 가능성이 높다. 이 지역은 이미 FEZ로 지정된 상태여서 외국 제약회사 및 병원 등의 유치에 걸림돌이 없다.

도는 오송 지역과 가까운 청주 테크노폴리스의 FEZ 지정을 통해 이 같은 문제를 해결하려는 입장이나 이마저도 쉽지 않은 상황이다. FEZ가 충주와 청주국제공항만이 지정될 가능성이 높기 때문이다.

만일 FEZ의 범위가 충주와 청주공항으로 제한된다면 도는 역점 추진키로 했던 바이오밸리 사업의 추진 자체를 재검토해야 하는 처지에 놓이게 된다.

결국 도가 현안 사업 추진에 있어 객관적이고 체계적이지 못한 채 중구난방 식으로 업무를 처리해 이런 결과를 초래했다는 지적이 나오고 있다.

따라서 민선 5기 충북도의 최대 현안 사업인 바이오밸리와 첨복단지의 성공적 조성 및 추진을 위해 철저한 준비 하에 원점에서 다시 시작해야 한다는 목소리가 높다.

도 관계자는 "청주 테크노폴리스와 증평, 충주, 청주공항이 모두 경제자유구역으로 지정되도록 하겠다"며 "오송이 경제자유구역에서 빠지더라도 바이오밸리와 첨복단지의 사업 추진에는 큰 문제가 되지 않을 것"이라고 밝혔다.

/ 충청타임즈 천영준 기자

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