▲ ㈜사옹원 이상규 대표

 [충북넷=지현민 기자] “사옹원 제품의 가장 큰 특징이자 경쟁력은 제조 기술력을 바탕으로 한 조리의 간편성입니다. 이 중 한식의 대표인 전은 간편한 조리만으로 음식을 완성할 수 있어 소비자들과 한식프랜차이즈 업계에서 많은 관심을 받고 있습니다”

대한민국의 음식은 세계인들에게도 그 맛을 인정받고 있으나 대부분의 음식이 조리법이 복잡하고 조리 시간이 길어 세계화의 장벽을 넘지 못하고 있다. 이런 문제의 해결을 위한 ㈜사옹원 의 노력을 이상규 대표가 인사말을 통해 전했다.

㈜사옹원 이상규 대표는 서구화되는 식문화로 소비자들의 입맛이 바뀌어가는 추세에도 한국 전통음식을 계승하고, 한국의 맛으로 세계를 감동시킬 수 있다는 신념으로 사옹원을 이끌어가고 있다.

사옹원은 ‘아이의 건강을 생각하는 엄마의 마음으로’라는 슬로건으로 지난 1995년 회사를 설립해 현재는 음성군 대소면에 연고를 두고 활동 중인 한식전문냉동식품제조 기업이다.

사옹원의 주력제품은 김말이 튀김과 깻잎튀김 등의 튀김류와, 녹두전, 해물파전, 김치전, 동태전 등의 전류, 스트링치즈산적 등의 산적류, 찹쌀호떡, 떡볶이 등의 간식류다.

▲ 사옹원에서 제조·판매하고 있는 제품

 제품의 중점

이 대표는 “소비자들이 사옹원 제품을 선호하는 이유는 뛰어난 제품의 품질력에 있다”며 “또한 소비자들은 바쁜 일상에서 보다 간편하고 빠르게 조리와 취식이 가능한 제품을 원하고 있다”고 강조했다. 

실제로 사옹원 제품은 HACCP 인증과 한식 부분에서는 최초로 국제 식품안전 규격인 FSSC22000 인증을 획득하는 등 안전하고 철저한 위생관리를 하고 있다.

또한 1인 가구 증가에 따른 소비자들의 간편 식사에 대응해 조리된 제품을 급속 냉동시켜 간편히 데워 먹을 수 있는 다양한 HMR을 내놓은 것은 사옹원 매출 증대의 핵심이다.

특히 사옹원의 모듬전 세트는 명절날 여성들에게 조리의 수고를 덜어줘 명절시즌 매출이 매우 높고, 전통시장방식으로 만든 튀김, 호떡 등도 높은 평가를 받으며 인기를 더하고 있다.

▲ 명절날 여성들에게 큰 인기를 끌고 있는 사옹원의 모듬전 세트

지역과의 상생

사옹원은 단순히 제품을 생산하고 판매하는 것뿐 아니라 지역과의 상생을 통해 지역발전을 이끌어가고 있다.

사옹원은 지역 내 고용 창출을 통해 관내 생산직 고용 증가를 이뤄냈고, 시간 선택제 및 일평균 20여명의 일용직을 고용해 취약계층 지원 및 고용안정화에 기여하고 있다.

또한 나눔을 실천하는 기업이 되기 위해 어려운 이웃을 위해 음성군사회복지협의회를 통한 기부를 하고 있으며, 지역아동보호시설 및 관내 어린이 돌봄센터와  자매결연 및 협약을 체결하는 등 다양한 봉사에 앞장서고 있다.

친환경 조성에도 관심을 가지고 성군사회복지사회와 푸드뱅크 등을 통해 음식을 기증하고있으며 환경보존 및 에너지 절감을 위한 탄소중립 인증에 참여해 에너지 감축을 지속 시행하고 있다.

▲ 충북 음성군 대소면에 위치한 사옹원 본사 전경

㈜사옹원의 노력

이 대표는 사옹원에 대해 “영세 시장상인들의 영역에 국한됐던 한식제조를 산업화로 변화시켜 가장 먼저 성공한 기업”이라며 “남들이 만들지 못하는 차별화된 고품질 제품을 시장에 선보여 제값 받고 팔겠다”고 말했다.

실제로 사옹원은 HACCP를 적용한 한식냉동식품의 대량생산으로 단체급식산업 발전에 일조하고, 식생활 문화 계승과 시스템 변혁에 적지 않은 기여를 했다는 평을 받고 있다.

이를 통해 중소기업청 농·공·상 융복합산업체가 지정한 한식재단으로부터 ‘기능성, 우수성을 토대로 한 전류 상품화’ 용역 선정 등의 좋은 결과를 얻었다.

또한 최근 5년 간 연평균 20%의 고성장을 이뤄낸 결과는 사옹원 제품에 대한 고객 신뢰가 매우 두텁다는 것을 알 수 있다.

아울러 사옹원은 전국 대형마트와 병원, 학교 등 4000여개의 거래처에 제품을 공급하고 있으며, 미국과 중국, 일본을 비롯한 세계 20개국에 제품을 수출하고 있다.

▲ 사옹원은 지난 9월 열린 '2016 대한민국식품대전'에서 농식품수출유공자 부문 대통령 표창을 수상했다.

 미래의 방향

현재 해외 20개국으로 수출되는 사옹원의 한식인 각종 전류와 튀김류, 후식류는 건강식으로 알려져 큰 인기를 끌고 있다.

이어 동남아 시장에서는 한류의 순풍을 타고 있으며 미국과 중국 등에서도 한식 특유의 담백한 맛으로 매출을 끌어올리고 있다.

실제로 사옹원의 매출 가운데 해외시장 매출 비중은 15% 내외로 지금 같은 추세라면 단기간 안에 수출비중을 끌어올릴 수 있어 해외시장을 더욱 확대하겠다는 전략이다.

이와 더불어 1인 가구가 지속적으로 증가하는 국내시장에도 상품의 폭을 넓혀가겠다는 계획을 품고 있다.

이 대표는 “사옹원은 경쟁논리에 밀리더라도 제품을 헐값에 내놓는 일이 절대 없었다”며 “제조업의 명예와 자존심은 결국 제대로 된 제품을 시장에 내놓기 위해 최선을 다하는 것”이라고  사옹원의 제품에 대한 확신과 애정을 보였다.

한편 사옹원은 올해 대한민국식품대전에서 ‘농식품수출유공자 부문 대통령표창’을 수상하고, 충북 기업인의 날 행사에서 경영부문 중소기업대상을 차지하는 등 날로 발전을 거듭하고 있다.