청주시는 13일 오전 10시 이승훈 청주시장과 이상준 한국도로공사 대전충청본부장이 참석한 가운데 중부고속도로 하이패스 전용나들목 설치를 위한 협약식을 갖고 내년 1월 실시설계를 시작으로 본격적인 사업추진에 나선다.
이 사업은 총사업비 208억원을 투자해 청주시 흥덕구 강서동 도시농업관 교차로부터 서측 중부고속도로까지 약 200m구간에 4차로의 진입도로를 설치하고, 중부고속도로 본선 상․하행선에 하이패스 전용나들목을 2019년말까지 설치한다.
그동안 청주 남부권 시민들이 고속도로를 이용할 경우 서청주IC는 터미널사거리, 서청주교사거리의 교통 지정체 구간을 통과해야만 하고, 남청주IC의 경우도 국도 17호선을 약 13km 우회해야만 하는 불편을 겪어왔다.
시는 이러한 불편을 해소하기 위해 이 사업을 발굴하고 지난해 6월 한국도로공사(본사 김천소재)를 방문해 사업을 제안했으나 고속도로 본선의 교통체증을 우려해 난색을 표했다.
그러나 시는 이 사업이 시민들에게 고속도로 이용편의를 제공하기에 충분하고 교통분산 효과를 통해 시내 교통흐름도 원활해질 뿐만 아니라 이 지역 발전과 그동안 불편했던 흥덕축구공원 진입로 문제까지도 동시에 해결할 수 있다고 판단하고 이 사업을 반드시 추진하기로 내부방침을 정했다.
이에 따라 사업의 구체적인 필요성과 효과를 설명하기 위해 전문 타당성용역을 시행한 결과 2037년 서청주IC와 남청주IC의 이용교통량은 하루에 6,500여대가 이 하이패스 나들목으로 분산돼 도심 교통난 해소효과가 있을 뿐만 아니라 시간, 운행, 교통사고 및 환경오염 절감 등 200억원의 경제적 효과가 있는 등 사업성(B/C 1.21)이 충분한 것을 확인했다.
또한 직지대로와 서청주IC 요금소까지 대기차로가 짧아 빚어지는 이 일대 교통난에 대한 한국도로공사의 고민까지도 함께 해결할 수 있다는 방안을 제시하는 등 객관적인 연구결과를 토대로 관계기관에 대한 전방위적 설득에 나서고 행정절차도 차근차근 진행해 왔다.
결국 그 필요성을 인정받아 세부적인 사업비 분담과 추진방식에 대해 한국도로공사와 합의하고 지난 11월 24일 국토교통부로부터 최종 승인을 받아냈다.
이 사업이 완료되면 그 동안 만성적인 지정체에 시달려 왔던 서청주IC 주변의 교통상황도 한층 원활해질 뿐만 아니라 청주시 용암, 분평, 산남, 성화, 가경, 강서동 등 시민들은 3차우회도로와 지난 달 7일 확장 개통한 석곡사거리~강서택지간 도로를 이용해 중부고속도로를 쉽게 접근할 수 있게 된다.
시 관계자는 “이 사업을 통해 도심권에서 고속도로 접근성이 획기적으로 향상되고, 서청주IC와 남청주IC의 기능분산에 따른 도심교통난 해소효과와 더불어 서남부권의 지역발전효과도 있을 것”이라고 말했다.
