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| ▲ 차세대중형위성 1호기 |
27일 과기정통부는 KAI본사(경남 사천 소재)에서 관계 부처, 한국연구재단(이사장 조무제), 한국항공우주연구원(원장 임철호, 이하 ‘항우연’), KAI 등 관계 기관 및 관계 전문가와 사업 착수회의를 개최했다.
차세대중형위성 2호기는 국내 산업체인 KAI가 주관이 돼 위성 시스템 및 본체 개발, 위성조립·시험 등을 수행한다. 이후 2020년 개발완료 후 발사를 목표로 하고 있다.
실용급 위성개발을 정부출연연구원이 아닌 민간 기업이 주관하는 것은 국내 최초다.
차세대중형위성 개발사업은 500㎏급 중형위성 표준형 본체와 0.5m급 광학탑재체 국산 표준모델을 개발해 2020년까지 중형위성 2기(1호기 및 2호기)를 국내 독자기술로 확보하는 사업이다.
이를 활용해 국토관리 및 재난·재해 대응 등을 위한 초정밀 광학관측 서비스를 제공할 예정이다.
한편, 2015년부터 항우연 주관으로 개발에 착수해, 2019년 발사를 목표로 현재 상세 설계를 완료한 상태다.
과기정통부는 지금까지 정부출연연구원 주도로 축적해온 실용급 위성개발기술을 항우연·기업 공동설계팀 구성, 우주시험 인프라 지원 등으로 민간에 이전해왔으며, 이러한 정책을 통해 우주기술 저변 확대 및 산업계 기술역량 강화를 위한 실질적 기반을 구축해왔다.
또한 산업계에 위성개발 기술을 체계적으로 이전해 민간이 중형급 실용위성의 자체제작 능력을 보유할 수 있도록 환경을 마련했다.
현재 미국과 같은 우주개발 선진국의 경우, 기업이 자발적으로 우주개발에 투자해 기술 혁신을 선도하는 등 경쟁적으로 우주 新산업을 창출하고 있다. 전 세계적으로도 향후 우주개발 분야에서의 민간 역할은 더욱 확대될 것으로 예측된다.
이번 차세대중형위성 2호기 개발을 계기로, 국내 최초로 민간 기업이 주관하는 실용급 위성 개발이 시작되면서, 과기정통부는 기술이전, 인프라·연구지원 및 기술자문 등 적극적 지원을 아끼지 않겠다는 방침이다.
과기정통부 최원호 거대공공연구정책관은 “차세대중형위성 2호기는 우리나라 우주개발 역사의 이정표가 될 것”이라며, “우리나라가 선진국에 비해 우주개발을 늦게 시작해 그간 정부출연연구원 중심으로 우주개발을 추진해 왔지만, 이번 착수를 계기로 민간이 주도하는 실용급 위성개발 시대가 개막하게 됐다"며, "정부는 우주개발 민간 생태계 조성을 통해 지속적으로 일자리와 경제적 부가가치를 창출해 나갈 계획"이라고 밝혔다.
