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[충북넷=정준규 기자] 산업통상자원부(장관 백운규가는 발전소 정비부품을 입체(3D) 프린팅 기술로 제작하는 시범사업에 착수한다. 국내 최초 시도다.

이를 위해 산업부는 9일 경기도 시흥 3D 프린팅 제조혁신지원센터에서 발전6사 사장이 참석한 가운데 협약식을 진행했다.  

시범사업은 발전소 정비작업에 소요되는 부품을 입체(3D) 프린팅 기술로 만들어 보는데 그치지 않고 발전소에서 실제 사용해 보는 것을 목표로 하고 있다.

제조 혁신을 이끌고 있는 입체(3D) 프린팅 기술은 정밀도, 속도, 소재 등의 개선에 힘입어 급속히 발전하고 있고 의식주를 비롯해 의료, 항공, 자동차, 조선, 기계와 같은 다양한 산업 분야에서 활발히 사용되고 있다.

특히, 제네럴 일렉트릭(GE), 지멘스와 같은 글로벌 기업은 가스터빈이나 경수로의 핵심부품까지 입체(3D) 프린팅 기술을 사용해 제작하고 발전사에 공급하고 있으며, 제작기간 50% 단축, 터빈효율 64% 향상과 같은 가시적 성과를 거뒀다.

국내 발전사는 연구개발(R&D) 부서 중심으로 입체(3D) 프린팅 기술을 적용해 손상·마모 부품에 대한 보수 가능성을 확인하다든지 밸브와 같은 일부 소형부품 시제작을 시도하는 수준에 머물러있는 실정이다.

입체(3D) 프린터로 만든 어떤 부품도 발전소에 실제 사용된 사례가 현재까지 없다.

신뢰성 문제는 한전 전력연구원이 맡아서 해결하기로 했다. 입체(3D) 프린터로 제조한 부품에 대한 평가 및 신뢰성 검증 프로세스를 마련해 발전사의 부담을 최대한 완화시켜주기 위한 방안이다.

고장에 대한 문제는 입체(3D) 프린팅기술 적용 부품을 적절하게 선택함으로써 해결하기로 했다.

우선 올해 말까지 입체(3D) 프린터로 제작이 비교적 쉬운 2종을 발굴해 시범사업을 추진하고, 추가 기술개발이 필요한 5종에 대해서는 2020년까지 개발제작해 현장에 적용할 계획이다.

업무협약식에 참석한 이인호 차관은 “ 이번 시범사업은 신기술의 적용을 가로막는 현장의 애로를 합리적으로 해결하면서 기존 제조방식보다 우월한 부품을 제조할 수 있다는 것을  보여줄 것"이라며

"3차원 패키징(3DP) 업체가 발전정비 틈새시장에 진입하도록 하는데 가장 큰 의의가 있다.”고 밝혔다.