| 충북테크노파크는 성장잠재력이 높고 지역사회에 공헌하는 우수 중소기업 15곳을 '충북 스타기업'으로 선정했다. 산학연 타임즈 충북넷은 스타기업으로 선정된 15개 기업을 직접 찾아 지역의 유망 중소기업으로서의 성공 스토리와 기업 현장의 목소리를 들어봤다. 기사는 충북테크노파크의 취재 지원을 받아 작성했다. <편집자주> |
 ▲ 지트론 공장 전경 © 충북넷 |
충북 청주시에 자리 잡은 지트론은 끊임없는 품질관리로 꾸준한 매출 성장을 기록하고 있는 스타기업이다. 1989년에 창립한 지트론은 자동차전장품 및 정보통신제품 생산 전문회사로 지난 30여 년 격변하는 자동차 산업 중심에서 지트론만의 입지를 다져왔다.
지트론은 새로운 전자제품에 대한 수요가 늘어남에 따라 경박단소한 제품의 생산에 필요한 새로운 제조 기술을 필요하게 됐다. 이에 발맞춰 지트론은 전자제품 제조의 핵심 공정인 전자부품 다종장착에 필요한 SMD 설비를 도입해 제조공정의 획기적인 변화를 이뤘다. 이후 국내 대기업과의 공급계약은 물론 중견기업과의 OEM 생산으로 매년 높은 성장을 이뤘다. 이에 지트론은 2019년 100억 원대의 매출을 올리고 2020년 180억 원대, 2021년 매출 200억 원대를 넘기며 끊임없는 성장세를 보여주고 있다.
현재에 안주하지 않고 끊임없는 품질관리를 통해 성장해가는 (주)지트론의 이정복 대표를 만나봤다.
 ▲ 지트론 이정복 대표 © 충북넷 |
위기 이후 '결속'강화
이 대표는 "지금은 회사가 안정됐고 매출도 성장세지만 어려움도 많았다"며 "거래업체의 자금난 때문에 납품대금 회수에 어려움을 겪으며 회사가 법정관리를 신청하게 됐고 이후 2년이라는 시간을 거친 후 법정관리에서 벗어날 수 있었다"고 말하며 당시를 회상했다.
또한 그는 "짧은 기간 내에 정상적인 경영 체계를 이룰 수 있었던 것은 임직원들의 노력 덕분이었다. 임직원분들이 함께 협력하며 회사와 함께 그 시간을 이겨내 줬기에 단기간에 법정관리에서 벗어날 수 있었다. 그런 직원들의 노력을 원동력으로 끊임없는 품질혁신과 신제품 생산에 필요한 제조공정에 대한 과감한 변화를 통해 회사가 새로운 변화를 끌어낼 수 있었다"고 말했다.
지트론은 어려운 위기 속에서도 지트론은 고객 만족과 혁신적인 제조공정 관리라는 가치를 회사의 핵심으로 삼았다. 기업이 지속적인 성장을 위해서는 경쟁사와 다른 차별화 전략을 갖춰야 한다고 거듭 강조했다. 지트론의 매출 대부분은 자동차전장품이 차지하는 만큼 오랜 기간 자동차 전장제품 생산 경험으로 인한 제조기술능력과 스마트 자동화 설비 보유가 경쟁력이다. 또한, 글로벌 협력사로부터 품질부분 최우수 2년 연속 수상을 하는 등 차별화된 제조공정 시스템이 지트론이 시장에서 독보적인 위치를 차지할 수 있는 강점이었다.
 ▲ 공장내 자동화 라인의 모습 © 충북넷 |
신제품 출시 재도약 나서
이제 지트론은 국내 대기업과의 공급망을 통해 인정받은 우수한 제품 생산 및 제조시스템을 바탕으로 자체 브랜드 제품 개발을 위해 온 힘을 다하고 있다.
지트론은 현재 주거래 업체인 LGD는 물론 글로벌사 및 현대, 기아차로부터 품질 싱글 PPM을 유지해 매년 10% 이상 매출 신장을 목표로 하고 있다. 또한 한국정보통신연구원으로부터 특허 기술이전을 받아 개발 중인 센서 제품을 글로벌사에 공급하기 위해 준비 중이다.
이 대표는 "지트론은 새로운 미래 먹거리 창출을 위해 자동차 전장체품 생산을 뛰어넘어 향후 관련 시장을 선도할 이차 전지 및 AI 관련 제품 생산을 위한 공정 및 연구개발에 최선을 다하고자 한다"며 "또한 최근 기업들의 최대 화두인 ESG 경영시스템을 도입해 회사의 지속적인 성장을 위한 초석을 만들고자 한다"며 앞으로의 지트론의 비전에 대해 밝혔다.
이에 지트론은 기존의 자동차 브랜드사는 물론 새로운 전기차 시장이 확대됨에 따라 이차전지 관련 제품 생산제조를 위한 시설투자와 함께 자체 개발 중인 제품을 브랜드사에 공급하기 위해 노력하고 있다.
또한 지트론이 이렇게 다시 도약할 수 있게 된 데는 임직원들의 노력이 중요했다. 이 대표는 "지트론에 ESG 경영시스템을 도입함으로써 기업의 사회적 책임을 다하고 회사의 모든 구성원과 주주 가치 증대를 위해 노력 중이다"고 밝혔다.
또한 직원들의 성장을 위해 주기적인 외부 교육 및 자체 교육 프로그램을 통해 업무에 필요로 하는 다양한 교육을 실행하고 있으며 매년 특성화고교 학생의 현장실습을 통해 업무에 필요한 최소한의 지식을 사전에 습득해 취업 후 바로 업무에 임할 수 있게 하고 있다.
한편, 지트론은 현재 주거래업체인 글로벌사와의 공급 확대를 위해 그동안의 품질 및 제조공정에 대한 혁신 활동을 지속해서 유지 관리하며 현재 진행 중인 자사의 연구개발 제품이 완료돼 내년 상반기 중 새로운 도전을 준비하고 있다. 이번 신제품 개발을 기반으로 고객 요구를 발 빠르게 파악해 선제 대응에 나섬으로써 재도약의 발판으로 삼을 계획이다.
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